Сон и здоровье

Внутренние отношения между сном и здоровьем легко пронаблюдать в любой день. Мы знаем о случаях, когда студенты не спят по две ночи подряд, чтобы вызубрить материал к экзамену, а вечером третьего у них наблюдаются симптомы простуды. Мы слышали о случаях, когда сон бизнесмена прерывается в течение нескольких ночей из-за беспокойства по поводу прибыльного контракта, который он составляет, а наутро, перед главной встречей, он обнаруживает, что у него воспалилось горло.

А вот случай с пациентом, которого будили после операции по 4-5 раз за ночь для того, чтобы взять анализы и дать ему лекарства, но у него все равно наблюдалась небольшая инфекция, а после выписки он «чудесным» образом излечился от этой непроходящей инфекции после всего лишь двух ночей непрерывного сна. Что же произошло на самом деле?

Каждый день нашей жизни — это день как на войне: с одной стороны — наш организм, с другой — множество микробов — потенциальных возбудителей разнообразных инфекций. Для множества видов бактерий, вирусов грибков, существующих в мире, человеческий организм представляет из себя рай, где в изобилии есть пища и вода. Но чтобы победить в битве с нашим организмом, эти микробы должны одолеть несколько линий защиты, наиболее значительной из которых является наша иммунная система. Из всех войск, управляемых иммунной системой, Наиболее активными и хорошо известными являются белые кровяные клетки, или лейкоциты. Они бывают нескольких видов: клетки-мусорщики действуют, окружая и впитывая в себя бактерии и другие микроскопические частички, находящиеся в месте расположения инфекции или повреждения. Лимфоциты находятся в крови, но склонны скапливаться в селезенке, где они отфильтровывают микробы из крови; они также собираются в лимфатических узлах, где отфильтровывают микробы из лимфы — прозрачной жидкости, которая вытекает из тканей тела и в конечном итоге возвращается в ток крови.  

Эта связь между ответной реакцией иммунной системы и сном может объяснить множество различных наблюдений. Например, студентов-первокурсников медицинского нередко поражает грипп, простуды и инфекции.

Многие люди, которые не спят в результате ухода за членами семьи, страдающими прогрессирующими или ухудшающимися заболеваниями, часто имеют проблемы со здоровьем. Вдовы, чей сон ухудшился из-за депрессии и стресса после смерти супруга или супруги, часто заболевают и умирают в течение года. Очевидно, любая ситуация, приводящая к сокращению времени на сон, может вылиться в ослабление иммунной системы, что увеличит вероятность развития инфекции. Непосредственное исследование крови людей из вышеупомянутой группы указывает на снижение количества лимфоцитов, а также ослабление их иммунной системы.

Есть масса других подтверждений того, как нехватка сна ослабляет организм. Один эксперимент показал, что, если крыс лишить сна всего на восемь часов, а потом ввести в организм небольшую дозу инфекции, реакция антител будет слабой. Более того, защитная реакция наступает с большим опозданием. У мышей, лишенных сна, наблюдается уменьшение стойкости по отношению к инфицированию вирусов гриппа легких. У них также наблюдается снижение способности вырабатывать интерферон и другие жизненно важные субстанции для борьбы с инфекцией. Недавние эксперименты на людях также показали, что потеря даже нескольких часов сна может нарушить привычный характер ответной реакции иммунной системы.

Связь между иммунной реакцией и лишением сна может объяснить и другие аспекты медицинской практики. Некоторые разновидности рака протекают очень болезненно и нарушают сон. Было замечено, что у многих жертв таких заболеваний развивается тот же вид бактериальной инфекции, что и у крыс, лишенных сна.

Многие исследования рассматривали взаимосвязь между сном и общим уровнем здоровья населения. В частности, Американское общество борьбы с раковыми заболеваниями предприняло масштабный эксперимент, в котором участвуют около одного миллиона добровольцев. Они заполнили анкеты здоровья и были взяты под наблюдение на шесть лет. Когда исследователи впервые взглянули на результаты, то все выглядело так, словно у людей, которые спали 7-8 часов, здоровье было лучше, чем у тех, кто спал меньше.

Работая со студентами университета, преимущественно в возрасте от 18 до 25 лет. Была выделена и группа тех, кто спит много — 8,5 часов за ночь, но здесь оказалось слишком мало студентов. Когда мы взглянули на среднее количество посещений врача за предыдущий год, то оказалось, что у тех, чей сон был средним по длительности, оно было довольно низким — в среднем 1,6 визитов. Однако те, кто спит мало, обращались к врачам намного чаще.

Подобные примеры могли бы стать свидетельством того, сколько раз была поражена иммунная система студента и нуждалась в помощи лекарств. По этим результатам мы вывели коэффициент, показывающий количество перенесенных инфекций. Результаты оказались очень похожими: группа студентов, спящих мало, в среднем более чем в два раза чаще болела инфекционными заболеваниями.